朱铭正在不着调的跟小孩玩耍,听到这话立即正经起来,拱手道:“岂敢嫌弃,老夫人有心了!”

    朱国祥也上前答谢,从严大婆手里接过衣裳。

    等待烧热水澡的时候,朱铭问道:“老夫人,可否借些食盐?门外那畜生,已经几个月没吃盐了,得弄些盐水给它喝。”

    “有的。”严大婆又去取盐。

    不多时,便端来一碗盐水,小心递到朱铭手里。

    朱铭把瘦马放进院中,马儿伸舌头舔了一口,尝到盐味极为兴奋,脑袋埋下去就没再抬起。

    沈有容悄然走来,低声说:“姑母,水烧好了,缸里剩得不多,俺再去挑些回来。”

    父子俩都在看马儿喝盐水,竟没有注意到,沈有容挑着水桶摸黑出门。

    把畜生伺候舒坦了,严大婆才说:“洗澡水烧好了,你们哪个先去洗?”

    朱国祥道:“你去吧。”

    朱铭也不谦让,跟随严大婆去洗澡的地方。洗澡水有些烫,须舀些冷水来勾兑,朱铭很快发现水缸快要见底了。

    他跑回院里对父亲说:“缸里水不够了,沈娘子也不在,估计已经去打水。”

    “我晓得了,你去洗澡吧。”朱国祥点点头。

    朱铭自去洗热水澡,严大婆转身回屋。

    院中的桌凳还未收拾,油灯也一直亮着。严大婆拿着针线出来,坐在昏暗的油灯旁,埋头默默纳鞋底。

    朱国祥把小孩子拉到暗处,问道:“平时在哪里打水喝?”

    白祺回答:“河里。”

    朱国祥吩咐道:“你回祖母身边,不要乱跑。”

    “嗯。”白祺乖巧点头。

    朱国祥估摸着方向往河边走,距离挺远的,至少有一里地。而且阡陌纵横,弯弯绕绕怕有一里半。

    天上挂着弦月,繁星点点,夜间能见度不足一米。